A paciência com Pérez vai durar até quando?

São palavras que Horner já proferiu muitas vezes: "Nós o apoiamos". E: "Sabemos do que ele é capaz". No entanto, no Catar, Pérez não foi nem de longe o piloto que Horner acredita que ele tem potencial para ser. O décimo lugar foi dele, enquanto seu companheiro de equipe chegou à vitória. Como é possível que Pérez tenha errado tanto ultimamente?

"Acho que com um carro como o que temos, ele provavelmente está colocando essa pressão sobre si mesmo", disse Horner ao GPblog e outros. "A coisa mais importante para nós é vencer os dois campeonatos. Já conseguimos isso. Qual é a próxima melhor coisa depois disso? Seria ter os dois pilotos em primeiro e segundo lugar. Você pode ver que a Mercedes tem uma dupla, a McLaren tem uma dupla, a Ferrari tem uma dupla, que são bastante unidas entre os respectivos pilotos. Tivemos isso no início do ano, mas, com o decorrer da temporada, isso se tornou mais variante e só precisamos fazer com que Checo volte à melhor forma possível".

Jogo mental

"O esporte no mais alto nível é sempre um jogo mental, tanto quanto um jogo físico. Acho que Checo mencionou que está trabalhando com um treinador nessa área e acho que é isso que precisamos desbloquear com ele para lhe dar confiança", continuou Horner.

Para a Red Bull Racing, é importante ter dois pilotos que conquistem pontos estruturalmente. Em 2023, provavelmente os pontos que Max Verstappen conquistar sozinho já seriam suficientes para o título de construtores. Mas as demais equipes estão se aproximando cada vez mais em termos de desempenho. Pode ser que a Red Bull precise muito mais de Pérez na próxima temporada na luta pelo título.

Precisam dele em 2024

Horner sabe muito bem disso. "A frustração é que sabemos o que Checo é capaz de fazer e, claro, no ano passado e neste ano ele contribuiu significativamente para o Campeonato de Construtores. Acho que queremos desesperadamente que ele encontre essa forma e, como equipe, precisamos dele. Não podemos nos dar ao luxo de ter uma grande divisão porque, se, como você espera, o grid continuar se concertando no próximo ano, precisamos que ambos os pilotos estejam no topo do jogo".

A Red Bull é conhecida por ser muito severa quando alguém não tem um bom desempenho. Há muitos exemplos de pilotos que foram demitidos no meio da temporada. É fácil imaginar que, em algum momento, a paciência com Pérez pode se esgotar. Quando perguntado sobre isso, Horner prefere não tocar no assunto. "Como eu disse, vamos dar todo o apoio possível para que Checo encontre sua forma. Vocês vão bater muito nele, tenho certeza, mas realmente queremos vê-lo alcançar o que sabemos que ele é capaz de fazer".